В тот день город Полынск пронизывал сырой рваный ветер,
слетевший с залитого дождями предгорья. Редкие машины размётывали колёсами
снежную кашицу на привокзальной площади, в середине которой, раскачивая
гирляндами, стояла новогодняя ёлка. Был вечер, кое-где зажглись фонари.
Оставалось два часа до прибытия последнего поезда на Москву. В здании вокзала
вместе с другими ожидая поезд сидел изнывая от скуки молодой человек тридцати
двух лет, оказавшийся в этом городке по делам фирмы, в которой работал, проводя
свою жизнь, большей частью, в командировках. Теперь, когда он выполнил
поручение, ему не терпелось поскорее уехать отсюда, чтобы успеть на Рождество в
кругу знакомой компании. От чтения книжки, купленной им в газетном киоске,
тянуло в сон.
Он вышел на улицу и направился в сторону небольшого кафе,
прикрываясь плечом от хлеставшего моросью ветра. В кафе ему налили чашку
горячего кофе.
- Вам с сахаром или без? - спросила его продавщица.
- Без, - ответил Сергей.
Кроме того он купил себе несколько пирожков и салат, и встал за
столик в углу, рядом с человеком в мокрой зелёной шляпе, жующим котлету. Было
немного шумно. Возле дверей стоял с шапкой в руках мальчишка, явно переросший
свою одежду, состоящую из лёгкой куртки и, похоже бессменных, потрёпанных
мальчишечьей жизнью брюк. Каждому проходившему мимо него он повторял виновато
одно и то же: "Помогите нам, пожалуйста". Ему бросали мелочь, конфеты; кто-то
сунул ему жевачку... Сергей допил кофе, поставил чашку на блюдечко. Своей семьи
у него не было. Были встречи и расставания с женщинами, и может быть (вполне
возможно) где-то жил сейчас на свете и его родной сын, такой же как этот
мальчишка, о котором он ничего не знает...
Выходя из кафе он тронул его за плечо и сказал:
- Пойдём-ка.
На улице стало заметно темнее, но ветер стих.
- Ну, и зачем тебе деньги? - поинтересовался Сергей.
- На жизнь, - ответил мальчишка.
Отвечая на вопросы, он рассказал, что учится в пятом классе;
что живёт вдвоём с мамкой, но она лежит больная, и что он хотел набрать им на
Рождество немного денег...
Сергей повёл его в магазин.
- Макароны, крупа в доме есть? Рис нужен? - спрашивал он.
Мальчишка видно не ждал такого оборота событий, но
спохватившись, кивнул.
- Так, дайте нам ещё чаю большую пачку, сахару килограмм. Нет,
лучше два. Пачку масла... - диктовал Сергей продавцу.
Поначалу он покупал то, что ему представлялось самым
необходимым. Потом, переходя от витрины к витрине, незаметно увлёкся, показывая
на более дорогие продукты. Может быть перед ним вставали картины того эффекта,
который должны произвести его подарки в убогом жилище, где наверное давно
позабыто о самом существовании подобных лакомств, и каким необыкновенным чудом
предстанут они в глазах измученной нуждой и болезнями женщины? Может быть это и
подстёгивало воображение при выборе им продуктов и его фантазия едва могла
угнаться за разыгравшейся щедростью, заставляя называть среди прочего и коробку
самых лучших конфет, и упакову с персиками, и даже шампанское... и остановиться
в этом было чрезвычайно трудно. Наверное он чувствовал себя волшебником.
Всё купленное поместилось в один огромный, но прочный пакет с
пластмассовыми ручками. Сергей расплатился и они направились к выходу.
- За собою следит, а сына одеть не может, - сказал кто-то про
него за спиной.
- Так может он и не сын ему, - сказал другой.
- Да ты погляди - на одно лицо...
И правда, они были чем-то похожи.
Вышли и встали у перекрёстка. Сергей посмотрел на него.
- Донесёшь? - спросил, передавая пакет с подарками.
- Спасибо, - сказал мальчишка принимая пакет.
Он ещё постоял с минуту, не зная как ему уйти теперь с таким
богатством... неумело поклонился, и повернувшись, побежал через дорогу на другую
сторону улицы и дальше, к коробкам чёрных домов уже сливавшихся с чёрным небом,
зияющих в нём квадратами жёлтых окон.
- С Рождеством! - крикнул Сергей вдогонку.
Откуда-то слышалась музыка. Сергей ещё побродил по городку,
заглядывая с улыбкой в витрины, поговорил с большой белой собакой... Через
полчаса посмотрел на часы и пошёл неспеша к вокзалу. Вдруг остановился, словно
одёрнутый невидимою рукою. Полез в сумку, где лежал билет и его записная книжка,
потом в нагрудный карман...
- Билет...
Билета на поезд не было. Подойдя к фонарю, стал он копаться в
сумке, обследовал старательно все карманы. И всё бестолку.
- Что за чушь!
Все деньги, бывшие у него в куртке, до рубля, потратил он на
покупку подарков. Хотя, в торце сумки, в маленьком отделении, должна находиться
небольшая сумма, положенная им на всякий случай, вполне достаточная, чтобы её
хватило на билет до Москвы. Заглянул и туда. Но пропали и деньги.
- Не понял, - сказал нахмурившись.
Он снова и снова рылся в карманах и перетряхивал сумку, до тех
пор, пока ни пришло к нему окончательное осознание того, что так и есть: он
остался теперь без билета и денег.
- Кто? И где? - спросил он себя.
По улице ходили люди, с виду ничего никогда не терявшие.
- Мальчишка не мог, это точно, - считал Сергей, - он и стоял-то
всё время отдельно...
Действительно, мальчишка был ни при чём.
- Зелёная шляпа! Больше некому. Сумка висела с его стороны... а
я ещё отходил от столика за салфетками.
Он резко развернулся, и на ходу поправляя сумку, направился к
тому кафе. Скоро он уже подходил к нему. За его стеклом было видно нескольких
посетителей, а в том самом углу над чьей-то фигурой маячила зелёная шляпа!
Сергей ворвался в кафе и бросился к угловому столику. Но здесь его ждало полное
разочарование. Шляпа оказалась чёрной, надетой на старика с длинным жёлтым
лицом. Единственным зелёным пятном был невесть откуда и как прилепившийся к ней
зеленоватый конфетный фантик. Не говоря уж о том, что этот старик был совершенно
не похож на того типа, который жевал здесь свою котлету. Сергей протянул было
руку к злополучному фантику, но старик так удивлённо посмотрел на него, что ему
пришлось оставить своё намерение. Он осмотрел пол, ничего не найдя на нём,
подошёл к продавщице и даже открыл рот, чтобы спросить её... но видно
почувствовал, что всё бесполезно, и только махнул рукой. Выходя из кафе он опять
увидел стоящего у дверей мальчишку...
Какое-то время Сергей смотрел на него, словно не веря своим
глазам. Потом стал допытываться в чём дело и что он тут делает, и куда
подевались купленные им подарки? Где они?
- Бомжак украл, - ответил ему мальчишка.
- Какой бомжак?
- Они там... я шёл, а он говорит: "У тебя пакет дырявый". Я
пакет поднял вот так, и тот сзади мне на глаза шапку надвинул и ударил сильно,
два раза. А другой вырвал пакет из рук, я даже не видел... Я шапку скинул, а их
нету. Никого! я даже не знаю в какую они сторону делись...
- Понятно, - сказал Сергей.
Посмотрел на его распухшее ухо и вышел из кафе, с силою хлопнув
дверью. Вряд ли он понимал, что сейчас происходит с ним. Он ругался. Он говорил
так громко, что люди старались не обращать на него внимания, делая вид, что им
слишком хорошо известно в чём тут дело.
- Господи! ну, почему так? Что я сделал? За что мне такое?! За
что я остался без денег, без всего! Разве я не сделал здесь доброго дела, чтобы
хотя бы уехать из этого поршивого городка!..
Он едва успел вскинуть голову, увидев вдруг выросшего пред
собою ангела. Воздух развевался над ним волнами.
- Я идиот! - крикнул ему Сергей. - Посмотрите на последнего
идиота, который возомнил себя благодетелем, расщедрился на подарки сиротке! Да
лучше бы я эти деньги...
Договорить он не успел. Лба его, как молния, коснулась десница
ангела. И всё исчезло.
Он очнулся на вокзале, в зале ожидания, сидящим с сумкою на
коленях, среди всеобщего терпения и молчания пассажиров. Первым делом проверил
билет и деньги, все было на месте. Он встал, прошёлся по вокзалу. Пару минут
постоял, глядя на мигающую огнями ёлку. До прихода поезда оставалось около часа
и он не нашёл ничего лучшего, как пойти прогуляться по улице. Подошёл к
небольшому кафе "стекляшке". В этот момент из приоткрывшейся двери кафе вырвался
чей-то сердитый голос:
- Иди-иди отсюда, нечего тут прикидываться! Знаем, на что вы
все собираете...
Затем чья-то рука вытолкнула на улицу бедно одетого мальчишку.
Мальчишка как видно не очень этим расстроился, только вздохнул. Он стоял теперь
на ступеньках у самого тротуара, обращаясь к прохожим:
- Пожалуйста, помогите нам.
Сергей нащупал в кармане мелочь и сунув ему в протянутую
ладошку, направился в книжную лавку, находившуюся на противоположной стороне за
рекламным щитом. Он уже подошёл к перекрёстку, собираясь перебежать на другую
сторону, но что-то заставило его остаться на месте. Он медленно обернулся и
посмотрел на мальчишку... Дальше Сергей повёл себя не совсем обычно: дважды
проходил он мимо стоящего у кафе подростка, разглядывая его с интересом и
одновременно в неком недоумении, как-будто вспоминая о чём-то. Наконец он
решительно подошёл к нему.
- Ну-ка, пошли, - сказал он.
- Куда? - спросил мальчишка.
- За подарками, - сказал Сергей.
- Не надо, лучше деньгами.
- Пойдём, пойдём...
Они зашли в тот же магазин и продавец обращался к ним так,
словно принимал их за своих хороших знакомых. Сергей купил хлеба, крупы, чая,
сахару, килограмм мандарин. Водил за собой мальчишку, да так и вышел на улицу,
держа его за руку.
- Ну, иди, - сказал он, отдавая ему пакет с подарками, - это
тебе.
- Спасибо, дяденька, - сказал мальчишка.
Повернулся и пошёл прочь. А Сергей всё стоял, почему-то не мог
уйти, мешая входящим и выходящим из магазина... Всё следил за мальчишкой, как
тот уходит от него в темноту, белея прижатым к груди пакетом.
- Постой! - крикнул Сергей.
Он догнал его широким шагом.
- Я провожу тебя.
Вместе они миновали опустевший безлюдный рынок и пошли к
черневшим в небе домам. Они проходили мимо каких-то заборов, мимо школы, кружили
по бетонным дорожкам... Вышли в замкнутый многоэтажками двор, пересекли заунывно
скрипящую качелями площадку, вошли в последний подъезд. По тусклой лестнице
поднялись на второй этаж и попали в квартиру. В квартире казалось не было
ничего, кроме пропахшей лекарствами тишины. На кровати в углу лежала женщина,
освещённая у изголовья лампой со столика. "Здравствуйте" - произнёс он довольно
громко. Но никто ему не ответил. Мальчишка с пакетом молча стоял у него за
спиной... "Не может быть.." - сказали ему вдруг в ответ. "Не может быть!" -
сказал он всматриваясь в её лицо. "Как ты меня нашёл?" - спросила она. "Не знаю,
- ответил он, - но как ты здесь оказалась!" "Это долго рассказывать"... Он сел
на стул, потому что не мог стоять. Он расспрашивал её, задавал ей дурацкие
вопросы... рассказывал что-то о себе, оправдывался, забывал слова... Она
слушала, отвечала ему, поднимая глаза... "Но как же? Но как же так?! - говорил
он ей. - А кто же он?" Его дыхание сбилось... "Кто это?" - показал он на
мальчишку. "Это твой сын". "Сын, - повторил он, - ну, да, сын, конечно!" "Мам,
нам подарки купили" - сказал наконец мальчишка. "Подарки? - удивилась она, -
какие?.." Он не знал, что делать с собой, он кричал: "Подарки! Какие там
подарки!?" Он бегал по комнате: "Сейчас вам будут подарки! я быстро..." "Ты
куда?" - привстала она. "Я сейчас, ты лежи, я сейчас... Я мигом!" "Не уходи, не
надо ничего!" Но он не слышал. Он вылетел на улицу... Было бело от снега - такое
чудо после слякоти и дождя, но он не заметил, ему теперь всё было чудо. Он
летел, не чуя земли...
- У меня сын! У меня есть жена и сын!... - повторял он как
заведённый...
И едва не столкнулся с ангелом.
Ангел стоял на его пути, белее снега и ярче блещущей с неба
луны. У Сергея упало сердце.
- Нет! нет! - закричал он. - Это не сон! Ради Бога, не сон! Я
прошу тебя... Ведь он же похож на меня!
- Не бойся, это не сон, - ответил ангел. - Только вот поезд уже
ушёл, а магазины закрылись.
- Эх, жаль! Хотел купить к Рождеству. Сын! Понимаешь?! Жена и
сын!
- На, держи, - протянул руку ангел и улыбнулся.
И Сергей увидел большой и прочный, набухший от покупок пакет с
пластмассовыми ручками, из которого посверкивала головкой бутылка шампанского.
октябрь 2004 г.
|
|
